肥前国庁跡｜律令制を象徴した国府の中心施設。衰退をもたらした"受領"とはなにか？

中央集権体制を背負って地方に赴任した国司たち

大宝律令の制定以後（701年）、日本の地方各国に国司が派遣されました。これまで各国は、有力な在地豪族が国造（くにのみやつこ）として統治していましたが、今後は、都から派遣された中央貴族が国司として統治することになりました。国司（こくし）は「クニノミコトモチ」とも呼ばれ、天皇の言葉（ミコト）を地方にもたらし、在地豪族を服属させ、中央集権体制を行き渡らせる使命を負っていました。

その国司が政務の拠点とした場所を「国府」と呼びます。国府は、国庁、曹司、国司館、正倉院、厨、駅家、国府津など、国務に関わる一連の施設群から構成され、奈良時代後半には国府近隣に国分寺や国分尼寺も建立されました。国府は、地方社会において政治（国庁・曹司）、文化（国分寺）、経済（市場）、流通（正倉院、国府津、駅家）の中心となりました。

国司の派遣以後、国造として地方に君臨していた地方豪族は郡司に任命され、国司を頂点とする地方行政機構に組み込まれてしまいました。この頃の地方社会は、国の中にいくつかの郡（こおり）をおき、さらに郡の中に里（さと）を置く、という３階層の行政区画に分かれていました。郡司とは、この真ん中の郡を統治する官職です。都から中央貴族が派遣されてきたとはいえ、彼ら国司は地方の隅々まで掌握できていたわけではなく、郡司の支配力に依存するところが大きかったというのが実情でした。地方豪族は支配領域が狭まるものの、引き続き地域社会に君臨し続けました。

しかし、８世紀（700年代）をとおして国司の支配力は徐々に郡司を凌駕していきます。出自が重視された郡司の採用方法が、才能を重視するものに変化してきたからです。血筋がよくとも才能のない豪族たちは淘汰され、文筆や計算など実務能力の高い人物が郡司に採用されるようになりました。１世紀を経て、在地豪族の支配力に頼らずとも、実務を円滑に処理することで郡内の統治が可能になってきたのです。こうして、国司は権限を強化していき、平安時代前期（９世紀前半）に最盛期を迎えます。

最盛期を迎えた平安時代前期の国庁

平安時代前期の国庁の様子を「肥前国庁跡」で見てみましょう。国庁は国府の中で最も中心的な施設で、儀式・政務・饗宴などが行われました。８世紀初めから国庁は規模を拡大し威容を整えながら、９世紀前半に最盛期を迎えます。肥前国庁跡はこの最盛期の状態で復元整備されています。

南門は格式の高い八脚門でした。律令でも国庁の南門は「公門」と位置付けられ他の門とは別格に扱われました。国庁内には一切の穢れを持ち込んではならず、神聖な空間のまま維持しなければなりませんでした。

南門の両脇からは築地塀が伸び、国庁全体を囲っていました。その規模は横（東西）80m・縦（南北）100mです。

南門をくぐると、左右（東西）に脇殿が南北２棟ずつ計４棟建っていました。官人たちの控え室や執務室だったと想定されています。

脇殿の間には広場があり、その奥に前殿・正殿・後殿が建っていました。広場を中心に正殿と脇殿がコの字型に配置される設計は全国の国庁遺跡で見られ、当時の決まった規格だったとようです。

広場と前殿・正殿では国司が主催する儀式や饗宴が行われました。特に元日の儀式は、郡司列席のうえ都の方を向いて天皇への服属を誓う重要なものでした。

脇殿や正殿・前殿の建物はもともと掘立柱建物でしたが、最盛期には礎石立建物に建て替えられました。正殿は翼廊が付属し、荘厳さを増します。律令による中央集権制を象徴する施設に様変わりしました。

正殿の背後には後殿が控えています。生垣で表現された築地塀の外側では正倉院跡や国司館跡と見られる遺跡が見つかっており、肥前国府の広がりが明らかになってきています。国府はすぐ北側に山を配することが多く、肥前国府も例外ではありません。北側に平城山（ならやま）が位置する平城宮を模倣したのでしょう。

実は、肥前国の政庁がこうした立派な施設として存続したのは平安時代前期（800年代）の短期間だけでした。中期（10世紀）になると規模が縮小して建物が掘柱建物に戻ってしまい、10世紀末には完全に廃絶したようです。

受領の登場が引き起こした政庁の衰退

こうした政庁の衰退は肥前国だけでなく、他の国庁跡でも同じ経過を辿るそうです。これは、全国で共通して地方政治に影響を与えた何かがあったということです。いったい何が起こったのでしょうか？

それは、受領国司（単に「受領」とも。）の誕生です。受領（ずりょう）とは地方行政の全権限を一任された国司のことです。国司とは守（かみ）・介（すけ）・掾（じょう）・目（さかん）の４つの官職の総称で、もともとは皆で共同責任のもと政務を行なっていました。この共同責任体制が変わって守（長官職）が全権限を握るようになり、「受領」と呼ばれはじめるのです。守以外の介・掾・目は名目だけの官職になり、やがて現地へ赴任することもなくなります。受領は自分の郎等たちに政務を補佐させるとともに、郡司に変わって力をつけてきた富豪層を在庁官人として採用し実務を担わせました。地方行政の政務の場は政庁ではなく国司館（受領の居所）になり、国司館が国府の中心になります。

政庁が衰退した肥前国に受領として赴任してきたのが、平維将（これまさ）です。維将は、盗賊の追討に功があって肥前守に任命された、当時の典型的な軍事貴族でした。軍事貴族とは平将門の乱・藤原純友の乱などの大規模な内乱を鎮圧した貴族の末裔たちです。中級貴族に分類されますが、摂関家を筆頭とする上級貴族に経済的な奉仕を行うことで彼らの後ろ盾を獲得し、各国の受領に任命されました。維将もそうした軍事貴族の１人だったのです。

ちなみに、維将の義理の姪にあたる人物に紫式部がいます。維将が肥前国の受領として赴任した頃、紫式部も受領の父とともに越前国にいました。

また、維将の甥にあたる平為賢は肥前を襲った「刀伊の入寇」で武功をあげ、肥前守に任じられました。彼もまた軍事貴族で受領になった人物の１人です。為賢の一族は肥前国に土着し、やがて肥前国内に勢力を有する武士団へと成長します。平安時代後期から末期にかけて登場する武士たちは、受領として在国した軍事貴族を祖とし、その国に土着した一族だったのです。各国の政庁が象徴した中央集権体制は彼ら武士によって根底から揺さぶられ、地方社会は中世へと移っていくのです。

基本情報

• 指定：国史跡「肥前国庁跡」
• 住所：佐賀県佐賀市大和町大字久池井
• 施設：肥前国庁跡資料館（外部サイト）