苗木城｜国衆が築いた巨岩の山城。戦国時代を生き残れた苗木遠山氏の戦略とは？
戦国時代の無骨さが漂う苗木城
美濃と信濃を結ぶ木曽路は、古代から東山道の一部として利用され、近世においても中山道の一部となり、険しい道ながらも重要な幹線であり続けました。この木曽路において、美濃側の出入り口に当たる場所が現在の岐阜県中津川市で、ここに戦国時代の趣を色濃く持つ山城が残っています。その名も苗木城。
写真奥が木曽川の上流。苗木城は木曽川の右岸、高森山に築かれた。
木曽路と並走する木曽川の上中流域では、美しい花崗岩の峡谷が見られます（寝覚の床や恵那峡など）。苗木城の築かれた高森山も花崗岩の山で、露出した巨岩をうまく取り込みながら城郭が築かれました。
石垣と別にところどころで露出しているのは花崗岩の巨石。城郭が岩山の上に築かれていることが分かる。
現在のメインルートに沿って登城してみましょう。城下町は城の北側に広がっていたため、城内には北側を向いた「風吹門」から入ります。この門が城下町と城内をつなぐ主要な出入口でした。江戸時代のものと見られる門が苗木遠山史料館に展示されています。
かつては「大手門」と呼ばれた。城内と城外を結ぶ主要口。
苗木城唯一の建築遺構。
門を通過すると、「三の丸」と伝わる広場に入ります。「大矢倉」の石垣を左手に「大門（おおもん）」に向かいます。
城内で最も大きな門が建っていたと伝わる。ここから内部は、巨石が露出し、城郭では珍しい光景。
ここからが城の主要部です。右手には「二の丸」と伝わる広場があり、城主はここに居住したようです。石垣は江戸時代に入って積みなされたものでしょう。
城主の御殿の跡。
一方、左手には野面積みの石垣が残っており、戦国時代の築城時のものと見られています。ここからは露出した巨岩が多くなり、岩と岩を結ぶように石垣が築かれています。
野面積みによる石垣は戦国時代当時のものと見られている。
千石井戸の背後には戦国時代の野面積みによる石垣の上部に、江戸時代になって打込接による石垣の積み増しがなされています。
戦国時代の野面積みの石垣の上に、江戸時代の打込接の石垣が積み増しされている。
山頂には「天守」と伝わる矢倉が建っていました。高森山の山頂には巨岩が露出し平坦面がありません。そのため、岩に穴を掘って柱を立て、岩の上に張り出すように矢倉を建てました。この建築様式は懸造り（かけづくり）といい、清水寺の本堂（清水の舞台）が有名です。
巨石のうえに懸造りによって建てられた矢倉の跡。柱と梁が復元されている。
天守台からは木曽川を挟んで南側の中津川市街地を見渡せます。城と市街地の間に巨大な河川がまたがることに違和感をもってしましますが、現在の市街地と苗木城下町は重なっていません。現在の市街地は、江戸時代以降に栄えた中山道の中津川宿から発展したものです。上述のとおり、苗木城下町は城の北側に広がり、城下町の主要口も町の北側にありました。苗木城は、木曽川を天然の要害として背後に持ち、苗木の町の最南端に位置していたのです。巨岩ばかりで築城しにくい高森山をわざわざ選地したのには、こうした立地を利点に考えたからでしょう。
さて、戦国時代にこの苗木城を築き、江戸時代の終わりまで城主を務めたのは遠山氏でした。遠山氏は、鎌倉時代、地頭としてこの地（遠山荘）を支配した加藤景朝が「遠山姓」を名乗るところから始まります。以降、岩村を拠点とした「岩村遠山氏」を宗家とし、苗木遠山氏、飯羽間遠山氏など、各地に庶家が独立し、遠山氏一族は東濃でも有力な国衆（くにしゅう＝一郡程度の領域を自立的に支配する領主）となっていきした。小ぶりながら無骨な苗木城は、いかにも国衆が築いた山城ではないでしょうか。
写真下側から城内に延びる直線道が、風吹門（大手門）から城内に入る登城ルート。そこからはつづら折りに登りながら天守に至る。
強国の狭間で生き残りを図る遠山氏一族
遠山氏の宗家・庶家たちは互いに自立しつつも、養子を取り合いながら一族の断絶を回避していました。苗木遠山氏に子がいなかった際、岩村遠山氏の次男・武景が移り、その後さらに三男の直廉も移って苗木遠山氏を存続させています。この直廉が、苗木城の原型を築いたとも言われています。1550年前後のことです。
一説による系図。織田信長の妹を娶ったのは苗木勘太郎という通称名でしか記録されていない。勘太郎には、直廉のほか、武景や友勝などとする説もある。
1550年代と言えば、尾張の織田信長がまさに台頭しようとしていた時期です。遠山氏は信濃の武田氏、美濃の斎藤氏、尾張の織田氏などの強大な戦国大名の狭間で、生き残る方法を模索しなければなりませんでした。
遠山氏の中でも苗木遠山氏はいち早く織田信長に近づき、直廉は信長の妹を正室に迎え、縁戚関係となります。さらに、2人の間に産まれた娘（のちの龍勝院）は信長のもとで育てられ、信長の養子として武田勝頼の正室となりました（1565年）。美濃の平定を狙う信長にとっても、後顧の憂いを絶つべく武田氏と同盟を結ぶ必要がありました。苗木遠山氏は、織田と武田の鎹（かすがい）のような役割を担うことになったのです。こうして、苗木遠山氏は信長の傘下に入り、1569年に直廉が死去したあとは、信長の意向を受けて飯羽間遠山氏の友勝に苗木遠山氏を継がせました。織田、遠山、武田はしばらく友好関係が続きます。
岩村遠山氏の景任も、信長から叔母（おつやの方）を正室として迎え、織田氏との関係を深めていきました。遠山氏は、このように宗家・庶家で養子のやりとりをしながら一家の断絶を回避し、女性（妻や娘）を介して有力な戦国大名と同盟関係を結んでいました。遠山氏に限らず、戦国時代の国衆たちはこうして生き残りを図っていたのです。
岩村遠山氏と苗木遠山氏のその後
信長による美濃平定（1567年）ののち、東濃が再び慌ただしくなるのは、岩村遠山氏の景任が亡くなった1572年の頃でした。景任には子がいなかったため、信長はこの機に乗じて自らの末子（御坊丸＝織田勝長）を岩村遠山氏に入れ、岩村城主に据えます。
この頃、上洛を狙う武田信玄と天下布武を目指す織田信長との関係は悪化しはじめていました。信玄は、信長による岩村遠山氏の乗っ取りを許しておけなかったようで、さっそく秋山虎繁に岩村城を攻囲させます。幼い城主のもと実質的に城を切り盛りしていたおつやの方は、虎繁の猛攻を耐えつつ信長の援軍を待ちましたが、ついに降伏。御坊丸は質子として信玄のもとへ送られ、おつやの方は虎繁と再婚することになりました（1573年）。このとき、宗家である岩村遠山氏は名実ともに滅んでしまいます。
しかし、その後すぐに信玄が病没したため、信長は1575年に長篠の合戦で武田勝頼を叩き、岩村城を奪還します。このとき秋山虎繁はもちろん、おつやの方までも処刑されてしまいました。
人質となっていた御坊丸は、武田家内で大切に育てられたようで、1581年に勝頼から信長のもとに送還されました（意図は不明）。信長はこれを手切れと見、武田氏への最後の進撃を企図します。この時、一役買ったのが苗木遠山氏の友忠（友勝の子）でした。友政は、美濃から信濃への木曽路を抑える木曽義昌に接触し、これを武田方から寝返らせたのです。無事に木曽路を行軍できた信長の部隊は、ついに武田勝頼を滅ぼしました。
その後、1582年の本能寺の変で信長が死んだあと、苗木遠山氏は徳川家康の配下に入り、一時苗木城を離れますが、関ヶ原の戦いで再び奪還。遠山友政を初代苗木藩主とし、江戸時代を通して苗木城を居城としました。
基本情報
- 指定：国史跡「苗木城跡」
- 住所：岐阜県中津川市苗木
- 施設：苗木遠山史料館（外部サイト）
